突然ですが、あなたは家庭菜園をした事がありますか？我が家では春先になるとジャガイモを植えるのが毎年の恒例行事となっています。私自身まだまだ農作業は初心者ですが、インターネットで調べたり、本を見たり、家族や近所の人に聞いたりして、今現在も農作業の修行中です。
会社勤めをしているので休日にやる程度ですが、体を動かして土いじりをすると結構いい運動になります。初心者ながら、見よう見まねで無心になって土をいじってみると農作業って楽しいかも、と思うようになってきました。
桜前線とともに野菜の種まきも始まってきます。今回は「ジャガイモを植える」をテーマに私が今まで覚えた事などを中心に紹介します。
もしも土いじりに興味があるという方は読み進めていただけると嬉しいです。
私が農作業を始めたきっかけ
3月になると段々と日が長くなり、朝晩の冷え込みも緩んできます。冬の間は霜が降りるくらい寒いので、先日まで畑は凍ったままでしたが春先になってようやく我が家の畑にも緑色の草が生えてきました。
畑といっても我が家の畑はそこまで広いわけではありませんが「そのまま放っておくのも勿体ない」という事で家で食べるくらいの野菜を作っています。
私も数年前から会社が休みの日に畑仕事に参戦し始めました。初めは「農作業なんてやりたくない」「土で汚れるし、疲れるし、うまく作れないかもしれない。だから野菜は買ってきた方がコスパも対パもいい」と思っていました。
主人に「手伝って欲しい」と言われて渋々畑の草取りをしたのが土いじりの始まりです。草取りをしていると、最初はいやいやだったのですが、気づくと時間の経つのも忘れて無心になって草をむしっていました。それまで畑仕事にはほとんど興味がなかったのですが、初めて自分が植えたタネがすくすく育って収穫できた時はとても感動しました。
そして、おもしろ事にその野菜を材料に作った料理は、同じ野菜なのに「なんでこんなに違うのだろう？」というくらい格別美味しく感じたのです。
まずは土づくりから
そのようにして畑仕事に参戦した私ですが、まだまだ修行中の身です。
今まで土いじりや農作業の経験がなく知らないことばかりだったので、私は当初「畑に土があるからそれに肥料を混ぜて植えればいいんじゃないかな」と思っていました。
しかし、その前にする事があるというのです。今回はジャガイモを植えるのですが、ただ単に「土にタネ芋を植える」というだけではないと初めて知りました。
主人の話によるとまずは畑の土をジャガイモを植えるように準備しなけらばならないという事で、それを「土づくり」というのだそうです。
土づくりは野菜づくりに大切な過程で「水はけ」と「水もち」が良い土がいいのだそうです。「土の粒が大小入り混じっていて大小の隙間があるといい」という事も今回初めて知りました。これは小さい隙間で水のもちを良くして大きい隙間で水の通りを良くする為で、初めは何の事やらさっぱり分からなかったのですが、色々教えてもらっているとなんだか農業って奥が深いんだな、と思いました。
私は最初「大きさが均等に揃った土の方がいいのかな」と思っていましたが、そうではないんですね。何事も初めてやることは学びも多く、それを知って「なるほど、そうなのか！」と知識を得られると興味も出てくるものです。私自身も徐々に土いじりや畑仕事が面白そうかも、と思うようになってきたかもしれません。
土づくりは「土を耕す」ことから
土づくりは土を耕す事からスタートです。主人の両親の頃は機械を使わず手作業でやっていたという話で、クワを使って「ザクッ、ザクッ」とやっていたので、手間も時間もかなり掛かり大変な作業だったと思います。
今は主人と私が農作業をしているので、機械の力を借りて土を耕します。この機械は「耕運機」というのだそうで、私はまだ使いこなせませんが主人がやっているのを見ると、その耕運機を両手で押して進むだけで土を掘ってくれ、見る見るうちに土が掘りおこされていきます。この耕運機のおかげで、時間と手間が格段に違います。
そのようにして土を耕す事により「土に空気を含ませる」のだそうです。今まで冬を越して硬く固まっていた土が掘りおこされて、土の色が濃い茶色に変わってくるのを見るとなんだかとてもワクワクするというか、生命力を感じるような気がしました。
私は耕運機で耕した後に、土の中に混ざっている雑草や石を取り除く作業をしました。土の中にはいろいろな雑草が混ざっていて、それらを無心で取り除いているとなんだか心が広くなるような気がしました。実際に土いじり、農作業をしてみると、日光の暖かさ、風の気持ちよさ、土の匂いや感触など様々な感覚が刺激され気分がリフレッシュされた様に思いました。なんだか今まで嫌だと思っていたのが嘘の様です。
土いじりをした後の感想としては、適度に体を動かして、思考回路もリセットされ、体調良好といったところです。畑仕事には色々といい事があるように思えてきました。
次の段階では「土に肥料を入れる」そうで、ジャガイモを植えるといってもいろいろなプロセスがあるので、じっくりやっていきたいと思います。…というところで今回はジャガイモを植える前の段階の「土づくり」をしたところまでの話でした。
最後までご覧いただきどうもありがとうございます。それでは今日も良い1日を！
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